Uma Ode ao Spring Lake Arcade em Burrillville

Fotografia de Alex Gagne

John Bateman tinha quinze anos quando consertou seu primeiro jogo de fliperama, uma velha máquina de boliche que pertencera ao colega de trabalho de seu pai. O nativo de Smithfield cresceu visitando Hampton Beach, em New Hampshire, com seus pais, onde os fliperamas do calçadão lhe deram um gosto precoce por jogos que funcionam com moedas. “Alugávamos uma casa lá ou permanecíamos em um hotel por uma semana, e essas eram nossas férias de verão”, diz ele. Em 1989, ele transformou seus trabalhos em um negócio e comprou o Spring Lake Arcade em Burrillville de George Stearns. O sogro de Stearns, Edmund Reed, fundou a galeria à beira-mar na década de 1930, quando o lago era um destino popular para os moradores locais da cidade. Os visitantes podiam pegar um bonde de Woonsocket até Glendale e caminhar 1,6 km até a praia para um dia de banho de sol, jogos inovadores e dança no refeitório à beira-mar. “Na década de 30 e até mesmo na década de 40, quando você jogava Skee-Ball, havia um atendente que subia pela fileira de máquinas de Skee-Ball e, se você obtivesse uma pontuação alta, ele lhe dava um ingresso”, diz Bateman. . Hoje, os visitantes da praia da cidade podem experimentar os jogos originais ou experimentar as novidades, incluindo uma fileira de máquinas de pinball antigas. Bateman diz que frequentemente recebe perguntas sobre os valores dos jogos. “Foi um pedaço de Spring Lake e um pedaço da infância de muitas pessoas que foi importante”, diz ele. “Ter alguns trocos e ser capaz de esticar esse dinheiro – você simplesmente não pode fazer isso hoje.” Exceto em Spring Lake, onde o fliperama sobrevive para uma nova geração. springlakearcade.com/homepage.html