Projeto Soluções para a Democracia: votação sobre como o dinheiro dos impostos é gasto

Alguns habitantes de Chicago podem votar sobre como o dinheiro dos impostos é gasto em seus distritos. Chicago poderia fazer isso em toda a cidade?

O chamado orçamento participativo, em que os residentes votam em projectos de despesas nos seus bairros, começou nos EUA, em Chicago, mas o seu crescimento estagnou.

Ao longo da margem norte do lago de Chicago, perto de Rogers Park, há algumas estações de exercícios de aparência estranha com aparelhos de ginástica gravitacional, barras de apoio, bancos - eles parecem uma mistura de playground e academia, e são usados de forma intercambiável como tal.

Em uma recente tarde ensolarada, um jovem com roupas de ginástica e um Gatorade vai de bicicleta até a estação para usar uma máquina lateral que o puxa para cima enquanto ele puxa uma barra para baixo. Na outra estação, três crianças e a avó brincam.

“Não tenho absolutamente nenhuma ideia [do que estou fazendo], mas de acordo com isso estou exercitando a parte superior do corpo e alongando na estação de levantamento de pernas”, disse Britain Konczal, de 12 anos, que sorriu com a orelha. -to-ear enquanto ela balançava para frente e para trás em uma máquina de treino.

É divertido para as crianças, disse a avó, Regina Dorsette, e a motiva a ser ativa.

Nova na área, Doresette fica surpresa ao saber como esta estação de exercícios chegou até aqui - através de membros da comunidade que a apresentaram, trabalharam com a cidade para projetá-la e, em seguida, essencialmente fizeram campanha para ela em uma eleição pública em nível distrital por meio de um processo anual chamado orçamento participativo.

O orçamento participativo, no qual o público tem direito a voto directo sobre a forma como o dinheiro dos impostos é gasto, existe em Chicago há mais de uma década e fez a sua estreia nos EUA aqui, no 49º distrito de North Side, em 2009, liderado pelo então- Alde. Joe Moore.

O conceito nasceu em Porto Alegre, Brasil, em 1989 e hoje é utilizado em cidades de todo o mundo. Em Chicago, os residentes votam sobre como gastar a maior parte dos 1,5 milhões de dólares em “dinheiro do menu” que os membros do Conselho Municipal recebem todos os anos para projectos de infra-estruturas – nos poucos bairros que optam por utilizá-lo. Também é utilizado em algumas escolas públicas de Chicago como forma de educação cívica.

Mas, apesar dos seus laços especiais com a cidade, o orçamento participativo, ou OP, não conseguiu atingir a escala prevista pelos defensores, ficando atrás de outras cidades dos EUA, como Nova Iorque e Boston, que implementaram diferentes versões de programas a nível municipal. Agora, os proponentes do orçamento participativo vêem uma oportunidade no recém-eleito presidente da Câmara de Chicago, que prometeu colaboração com os residentes e cujo relatório de transição apela para que Chicago seja “verdadeira pioneira” na democracia participativa.

“Esta será a terceira administração municipal que [nós] abordamos para falar sobre o OP em toda a cidade”, disse Ald. Maria Hadden, 49º Distrito, que antes de ser eleita ajudou a iniciar o Projeto de Orçamento Participativo, sem fins lucrativos, que visava difundir o conceito em diferentes áreas da cidade.

Hadden e outros são movidos por mais do que parques comunitários e projetos de melhoria. Aqueles que trabalham no orçamento participativo vêem-no como uma forma de resolver uma ameaça pertinente à democracia: a desconexão e a desconfiança entre os governantes eleitos e aqueles que eles representam.

“É isso que estamos a ver: como uma verdadeira desilusão com a ideia de democracia, se a praticarmos apenas através de eleições”, disse Josh Lerner, diretor executivo do grupo People Powered, que visa alargar a compreensão da democracia para além das eleições.

“Se as pessoas veem um grande sistema eleitoral movido pelo dinheiro como a única forma de termos democracia, a resposta natural a isso é não querer a democracia. E isso leva ao autoritarismo.”

O problema: os cidadãos sentem-se desligados do governo.

Uma solução possível: o orçamento participativo convida os cidadãos a participar no processo orçamental, dando-lhes uma palavra directa sobre a forma como os dólares públicos são gastos nas suas comunidades. Nos EUA, começou aqui mesmo em Chicago, mas não se expandiu como alguns imaginavam.