Projeções globais de seca repentina mostram risco aumentado em um clima mais quente

Communications Earth & Environment volume 4, Artigo número: 165 (2023) Citar este artigo

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A seca repentina, caracterizada por uma secagem invulgarmente rápida, pode ter um impacto substancial em muitos sectores socioeconómicos, especialmente na agricultura. No entanto, as potenciais alterações ao risco de seca repentina num clima em aquecimento permanecem desconhecidas. Neste estudo, as mudanças projetadas na frequência de secas repentinas e no risco de terras agrícolas decorrentes de secas repentinas são quantificadas usando simulações de modelos climáticos globais. Descobrimos que a ocorrência de secas repentinas deverá aumentar globalmente em todos os cenários, com os aumentos mais acentuados observados em cenários com maior forçamento radiativo e maior utilização de combustíveis fósseis. Espera-se que o risco de seca repentina nas terras agrícolas aumente globalmente, com os maiores aumentos projetados na América do Norte (mudança no risco anual de 32% em 2015 para 49% em 2100) e na Europa (32% para 53%) no cenário de emissões mais extremo . Seguir os cenários de gama baixa e média em comparação com os cenários de gama alta indica uma redução notável no risco anual de seca repentina nas terras agrícolas.

De acordo com o cenário médio da Divisão de População das Nações Unidas, espera-se que a população mundial aumente para 9,7 mil milhões em 2050 e 10,4 mil milhões em 2100, face à população global projectada de 8 mil milhões no final de 20221. A procura associada à agricultura deverá duplicar em 2050, colocando pressão sobre a segurança alimentar sustentável e equitativa a nível mundial2,3,4. Além disso, os aumentos previstos na variabilidade climática devido às alterações climáticas globais terão impacto na expansão das terras agrícolas e na intensificação agrícola necessária para satisfazer a procura nas próximas décadas5,6.

De todos os extremos meteorológicos e climáticos, a seca trará provavelmente os desafios mais complexos aos sistemas alimentares e à produtividade agrícola durante o próximo século7,8,9. Prevê-se que secas de vários tipos (por exemplo, meteorológicas, agrícolas, hidrológicas) aumentem em frequência, severidade e extensão espacial em muitas regiões do mundo10,11,12,13. Embora as mudanças na frequência da seca em alguns locais sejam complicadas devido às incertezas na precipitação10,14,15 (por exemplo, a região das monções no sudeste da Ásia), o risco elevado de seca é esperado de forma mais consistente na América Central, na Europa e na Amazônia10,11, 16.

A seca repentina apresenta um desafio único no âmbito da seca. Dado o seu rápido desenvolvimento, as estratégias de mitigação da seca são difíceis de implementar durante a seca repentina porque estes eventos muitas vezes se desenvolvem com aviso limitado, ao mesmo tempo que conduzem a impactos abrangentes em toda a superfície terrestre17. Um exemplo notável é a seca repentina que ocorreu no oeste da Rússia durante o Verão de 2010. O evento levou a uma rápida dessecação da superfície terrestre que promoveu o desenvolvimento de uma onda de calor, resultando numa elevada mortalidade e em 11 000 mortes em excesso18. Além disso, as condições de seca repentina ajudaram no desenvolvimento de incêndios florestais que resultaram numa grave poluição atmosférica e na deslocação de milhares de pessoas19,20. Contudo, os impactos da seca repentina não se limitaram às escalas locais. O momento da seca repentina de 2010 ocorreu durante uma fase de crescimento sensível para as culturas de trigo de Inverno e de Primavera e levou a rendimentos de trigo até 70% inferiores nos principais oblasts produtores de trigo na Rússia21. Como resultado, o governo russo proibiu a exportação de trigo em Agosto de 2010 e os preços do trigo aumentaram globalmente21,22.

Devido à procura cada vez maior de produtos agrícolas e ao aumento do risco para a segurança alimentar global ao longo do século XXI, este estudo aborda duas questões críticas focadas na seca repentina: Quais são as tendências projectadas na frequência da seca repentina em todo o mundo num clima em aquecimento? , e como o risco agrícola causado pela seca repentina mudará no futuro? Estas questões são abordadas através da identificação de secas repentinas usando seis modelos do Projeto de Intercomparação de Modelos Acoplados Fase 6 (CMIP623). Simulações históricas capturam o período que vai de 1850 a 2014, enquanto três cenários são usados ​​para projetar o desenvolvimento de secas repentinas sob diferentes trajetórias socioeconômicas e níveis de forçamento radiativo para os anos de 2015 a 2100. Os resultados identificam características de seca repentina num clima em aquecimento e regiões que são mais suscetíveis aos impactos destes eventos.